Лоуренсу Гиллиарду-мл. исполняется 55 лет. До актёрской карьеры он серьёзно занимался музыкой: играл на кларнете, учился в Baltimore School for the Arts и три года провёл в Juilliard, изучая классическую музыку. В итоге музыка уступила место актёрству, а его первым большим экранным опытом стала главная роль в независимой драме «Выбраться из Бруклина» в 1991 году. Настоящий прорыв случился в «Прослушке», где Гиллиард сыграл Д’Анджело — племянника Эйвона Барксдейла, оказавшегося внутри наркоторговой империи и постепенно осознающего цену выбранной жизни. Спустя годы сам актёр вспоминал, что уже после прочтения пилотного сценария понял: это будет нечто особенное. Позднее сериал получил репутацию одного из важнейших телешоу своего времени. После «Прослушки» Гиллиард снова встретился с миром Дэвида Саймона — уже в сериале «Двойка», где сыграл Криса Алстона. Ещё одна заметная телевизионная роль — Боб Стукки в «Ходячих мертвецах». В кино актёр появлялся у Мартина Скорсезе в «Бандах Нью-Йорка», играл вместе с Кристианом Бэйлом в «Машинисте», а в «Одна ночь в Майами» исполнил роль Дрю Брауна. Ещё он снимался в «Блондинка в эфире» и «Что бы вы сделали?». В 2025 году Гиллиард вошёл в актёрский состав сценической версии «Purple Rain», созданной по фильму и музыке Принса, и сыграл Билли Спаркса. Мировая премьера прошла в Миннеаполисе, а постановка завершила показ 23 ноября 2025 года. В июне 2026-го создатели объявили о дальнейшем развитии проекта с прицелом на возможный бродвейский прокат.