5 лет назад Lil Nas X выпустил дебютный альбом «MONTERO». После «Old Town Road» артист не стал пытаться повторить свой главный хит. Вместо этого он собрал «MONTERO» как полноценное знакомство с собой. Само название — настоящее имя музыканта, Montero Lamar Hill, а песни во многом посвящены его личной жизни, любви, сексуальности и попытке разобраться с собственной идентичностью. Позже Lil Nas X говорил, что хотел наконец быть максимально честным в музыке, не отказываясь при этом от больших поп-хитов. Альбом получился на 15 треков и объединил поп, хип-хоп, R&B и трэп. В записи участвовали Джек Харлоу, Доджа Кэт, Megan Thee Stallion, Элтон Джон и Майли Сайрус. В трек-лист вошли «MONTERO (Call Me by Your Name)», «INDUSTRY BABY», «THATS WHAT I WANT», «SCOOP», «DOLLAR SIGN SLIME» и «AM I DREAMING». Эра альбома моментально стала одним большим поп-культурным событием. Клип на «MONTERO (Call Me by Your Name)», где Lil Nas X танцует для Сатаны и буквально спускается в ад, вызвал огромную волну обсуждений и критики. Сам артист не стал отступать и превратил скандал вокруг видео в часть продвижения альбома. Следом вышел «INDUSTRY BABY» с Джеком Харлоу — ещё один масштабный хит, сопровождавшийся не менее провокационным клипом. «MONTERO» дебютировал на втором месте Billboard 200 с 126 тысячами копий за первую неделю. Альбом получил номинацию на «Грэмми» в категории «Альбом года», а три его сингла — «MONTERO (Call Me by Your Name)», «INDUSTRY BABY» и «THATS WHAT I WANT» — стали хитами Billboard Hot 100.