Дипломатическая борьба за Малороссию Государственное служение по дипломатической линии А.Л. Ордин-Нащокин активно продолжил и после 1667 года. Он всячески стремился не просто укрепить мир с Польшей, но упрочить надёжный союз с ней, объединившись для совместной борьбы со Швецией ради выхода к берегам Балтийского моря... Став во главе Посольского приказа, он теперь определял всю внешнюю политику России не только в отношении Запада, но и в направлении восточных стран. Это определялось торговыми интересами Московского государства. После учреждения Новоторгового Устава, когда вступил в действие значительно более выгодный регламент взаимоотношений русских купцов с иноземцами, Афанасий Лаврентьевич стремился развивать торговые отношения со странами, прежде не имевшими прочных связей с русскими землями. В 1667 году он отправил с дипломатической миссией во Францию и в Испанию стольника П.И. Потёмкина, одного из своих сподвижников и единомышленников. В 1668 году по его распоряжению с соответствующими поручениями и грамотами побывал в Венеции торговый иноземец Кельдерман. Торговые отношения укреплялись с Англией и Голландией. Здесь глава Посольского приказа покровительствовал прежде всего англичанам, предоставляя им льготы и некоторые преимущества. Являясь прекрасным аналитиком, «посольских дел оберегатель» прекрасно понимал, что в недалёком будущем Англия потеснит голландцев в международной торговле, а потому следует заблаговременно строить с англичанами соответствующие взаимовыгодные отношения. Впрочем, в своих дипломатических пристрастиях он хорошо соблюдал меру, и когда англичане стали хлопотать о возвращении прежних привилегий, которые они имели во времена правления царя Ивана Грозного, Афанасий Лаврентьевич категорически пресёк эти поползновения как противоречащие русским государственным интересам, которые отстаивал он всегда и неизменно. Глава Посольского приказа лично посетил в 1668 году столицу Курляндского герцогства Митаву для заключения торговых соглашений со Швецией и Пруссией. В мае 1667 года он подписал торговый договор с армянской персидской компанией, занимавшейся выгодной торговлей шёлком. Кроме немалых таможенных доходов (по 5 коп. с рубля в Астрахани и ещё более во внутренних городах), это коммерческое соглашение привлекало восточных купцов в Московское царство. При нём налаживались торговые связи с хивинскими и бухарскими купцами, планировались посольства в Индию, а также в далёкий Китай. К сожалению, охватившая Поволжье крестьянская война Степана Разина сильно повредила делам восточной торговли, принесла неисчислимые убытки…