Как образовалось Грузинское царство? Грузия — одно из древнейших государств Кавказа. Мало кто задумывается о том, что единому Грузинскому царству предшествовали почти две тысячи лет непрерывных войн, расколов, иностранных вторжений, борьбы за объединение и выживание. Так формировалось грузинское государство, прежде чем стать единым и неделимым, дошедшим до нас. Когда же появилась Грузия? Если спросить об этом историков, большинство ответит, что все зависит от того, что понимать под словом «Грузия»... Одни ведут отсчет от древнего царства Колхиды, другие — от Иберийского царства, третьи считают настоящим началом грузинской государственности объединение страны при царе Баграте III в 1008 году. И та, и другая, и третья версии имеют под собой основу. Но кто же прав? Чтобы ответить на этот вопрос, нам придется отправиться вглубь веков. Колхида — первое известное государство Самым древним государственным образованием на территории современной Грузии считается Колхидское царство. Оно возникло примерно в VIII—VII веках до нашей эры на побережье Черного моря. Именно Колхиду древние греки описывали в мифе о походе аргонавтов за Золотым руном. Хотя история Ясона и аргонавтов относится к области мифологии, большинство историков считают, что легенда возникла не случайно и имела место реальная история. По мнению британского историка Дэвида Маршалла Лэнга, миф о Золотом руне отражал реальные представления греков о богатстве Колхиды. Регион был известен добычей золота, развитым земледелием, ремеслами и торговлей. Греки считали Колхиду процветающим государством, которая по всем параметрам вызывала восторг и зависть у последних. Археологические находки подтверждают высокий уровень развития местных обществ задолго до появления первых источников письменности. Колхида торговала с греческими колониями на Черном море, что способствовало культурному обмену и развитию городов. Однако Колхида не была государством в современном значении. Это было объединение племенных союзов под властью местных правителей. Иберия — второе ядро будущей Грузии Если Колхида располагалась на западе, то на востоке возникло другое важное государство — Иберия или Картли. Не следует путать ее с Пиренейской Иберией, расположенной в Испании и Португалии. Кавказская Иберия сформировалась примерно в IV—III веках до нашей эры. Ее столицей стал город Мцхета. Именно отсюда начинается политическая институция, которую многие историки считают прямым предшественником средневековой грузинской государственности. Историк Кирилл Туманов подчеркивал, что именно царство Картли стало главным центром формирования грузинской монархии. В отличие от Колхиды, Иберия обладала более устойчивой системой управления, постоянной царской властью и развитой дипломатией, что заметно отличало ее от других государственных образований и делало ее вторым ядром будущей Грузии. Географическое положение Кавказа всегда было одновременно преимуществом и серьезным испытанием. Через этот регион проходили торговые артерии между Европой и Азией, но вместе с купцами сюда приходили и новые армии. Уже в I веке до нашей эры за влияние в Иберии начали соперничать две крупнейшие державы своего времени — Римская империя и Парфянское царство, позднее — Сасанидская Персия. Грузинские цари старались сохранить самостоятельность, постоянно лавируя между более сильными соседями. По словам американского историка Рональда Григора Суни, именно жизнь между великими империями стала одной из главных особенностей грузинской истории. На протяжении многих веков правителям приходилось сочетать военную силу, дипломатию и поиск союзников, чтобы сохранить собственную государственность.