17 октября 1896 года. Санкт-Петербург, Александринский театр. Вся элита, нарядившись в лучшие смокинги и фамильные бриллианты, пришла на бенефис комедиантки Левкеевой. Публика ждала привычный глянцевый аттракцион, юморески и шампанское в буфете. Но вместо этого им подсунули премьеру «Чайки» Чехова. Настоящий скандал начался с первых же минут. Режиссер Карпов — персонаж, которого Чехов искренне не любил — выдал абсолютный факап. Зал взбесился. Зрители начали свистеть и орать. Светский бомонд в секунду превратился в бесформенную, беснующуюся толпу. Полный трэш, хаос и тотальный провал. Чехов после первого отделения растворился в питерском тумане. «Пьеса шлепнулась провалилась», — коротко черканул он сестре и уехал в Мелихово, не сказав об этом никому. Он пообещал себе, что больше никогда не впишется в этот театральный бизнес. Но у этой истории случился камбэк. Спустя два года в МХТ Станиславский и Немирович-Данченко сделали полный ребрендинг «Чайки». И это был самый громкий триумф сезона.