Если бы вас спросили о Яне Вермеере, вы, вероятно, ответили бы, что он — один из самых известных голландских художников, а его «Девушку с жемчужной сережкой» знает каждый. Но если бы вы задали тот же вопрос человеку, жившему в 1800 году, ответом, скорее всего, стало бы недоуменное: «Кто-кто?» Несмотря на нынешнюю известность, после смерти Вермеер был практически забыт на два столетия. Его триумфальное возвращение из небытия — заслуга одного французского искусствоведа и коллекционера. Когда Вермеер скончался в 1675 году в возрасте 43 лет, он был обременен долгами, а его имя знали лишь в родном Делфте. Его творческое наследие насчитывает всего 34 достоверно приписываемые ему картины. У него не было большой мастерской, не осталось учеников, а сам он почти не путешествовал. После смерти мастера его вдова была вынуждена распродать работы, чтобы покрыть долги, из-за чего картины оказались разбросаны по всей стране. К середине XIX века репутация Вермеера была настолько незначительной, что его полотна порой подписывали именем Питера де Хоха — художника, чьи работы в то время ценились гораздо выше, — чтобы просто повысить их рыночную стоимость. Так как же он вновь оказался в центре внимания? Этьен-Жозеф-Теофиль Торе, французский искусствовед и коллекционер, впервые увидев «Вид Делфта» Вермеера (ок. 1660–1661 гг.) в 1842 году, был потрясен увиденным. Он начал искать другие работы автора в разных городах Европы. В 1866 году на выставке старых мастеров в Париже он представил шесть работ Вермеера. Хотя авторство некоторых из них позже было пересмотрено в пользу современников, именно эта выставка, а также статьи и каталог вернули имя Вермеера в поле зрения искусствоведов. Впрочем, рынок оценил это признание не сразу. Когда в 1881 году «Девушка с жемчужной сережкой» была выставлена на аукцион, ее купили всего за два гульдена и 30 центов (около 35 долларов в пересчете на современные деньги). Сегодня ее оценочная стоимость достигает 600 миллионов долларов. После смерти Торе, известного, кстати, под псевдонимом Торе Виллем Бюргер, часть его коллекции была распродана. Три картины ныне украшают крупнейшие музеи мира: «Молодая женщина, стоящая у вирджинала» и «Дама, сидящая за вирджиналем» хранятся в Лондонской национальной галерее, а «Женщина с жемчужным ожерельем» — в берлинской Картинной галерее. В то же время «Концерт» (1664) 📸— одна из работ, похищенных из Музея Изабеллы Стюарт Гарднер в 1990 году, — считается самым дорогим из утраченных произведений искусства в мире; его стоимость оценивается в 200 миллионов долларов. И хотя авторству Вермеера приписывают менее 40 известных картин, благодаря упорным поискам Торе-Бюргера, стремившегося разгадать тайну этого «сфинкса», имя художника прочно вошло в историю искусства. Источник статьи.