Гиены не едят редких черных носорогов, они предпочитают антилоп Пятнистые гиены в кратере Нгоронгоро (Танзания) стали предметом 30-летнего изучения Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research (Германия). Кратер вулкана расположен на окраине национального парка Серенгети, знаменитого своим биоразнообразием. С 1981 г. он - во всемирной сети биосферных резерватов ЮНЕСКО и в списке объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Кальдера Нгоронгоро – один из ключевых объектов нацпарка. Чтобы сохранить эту хрупкую природу, важно знать, насколько ее обитатели опасны друг для друга и для людей, живущих поблизости, поэтому проект «Гиены Нгоронгоро» включает исследования рациона гиен из 8 кланов (более 3300 особей). Едят ли они черных носорогов, которых в дикой природе Африки осталось очень мало? Нападают ли на домашний скот? ДНК-анализ более чем 500 образцов экскрементов показал, что гиены не охотятся на черных носорогов и очень редко атакуют домашний скот. Оказалось, что их излюбленная пища - антилопы гну, далее - зебры и буйволы. Из домашних животных (4% проб) чаще попадались ДНК ослов. Ну а крупный рогатый скот и козы – значительно реже. На домашний скот нападают в основном возрастные гиены. Почему? Доктор Eve Davidian из Institut des Sciences de l'Evolution de Montpellier (Франция): «С каждым годом, когда гиена становится старше, вероятность того, что она съест домашнее животное, увеличивается почти на 27%. Старые гиены уже не могут охотиться на быстрых и проворных диких животных так же успешно, как молодые. Для них более легкой добычей становятся домашние животные. Несмотря на доступность скота и простоту охоты, подавляющее большинство рациона гиен в кратере Нгоронгоро составляют дикие копытные». Она признает, что интеллект гиен, их социальное поведение, любознательность, игривость и тяга к открытиям поражают исследователей и вдохновляют на защиту этих животных. фото: Oliver Höner, www.phys.org, www.nsojournals.onlinelibrary.wiley.com