Дикие кошки не только грациозны, но и крайне полезны для экосистем Интересные каскадные последствия заселения пум в пригородный заповедник Jasper Ridge Biological Preserve в районе залива Сан-Франциско (США) наблюдали биологи из Stanford University. Для анализа они использовали данные непрерывного за 9 лет фотонаблюдения. ❓Известно, что хищники влияют на экосистемы, сокращая численность других животных – своей добычи, вызывая изменения в их поведении. А что происходит там, где большие дикие кошки появляются и обосновываются рядом с человеком? В Jasper Ridge Biological Preserve, куда пумы пришли из обширного ареала в горах Santa Cruz, изменилось поведение мезохищников - рыжих рысей, койотов и серых лисиц, а также их добычи - чернохвостых оленей (Odocoileus hemionus) и кустарниковых кроликов (Sylvilagus bachmani). Оказалось, что и мезохищники, и их добыча ушли от ночного образа жизни, чтобы не попадаться пумам, которые охотятся ночью. А пумы, в свою очередь, избегают людей. Такие особенности называют «экологией страха», поясняет Elizabeth Hadly из Stanford University: «Пумы боятся нашего запаха и звуков, им не нравится, когда мы двигаемся. Очевидно, мы сами создаем экологию страха. Люди - главный хищник практически в любой среде обитания». С приходом пум изменилась жизнь растений: они разрослись пышно и буйно, плотность древесного покрова возросла. Ведь пума сильно влияет на оленей и кроликов, которые потребляют растительность. В то же время, биологи не исключают влияние на флору изменений климата в Калифорнии. Rodolfo Dirzo из Stanford University: «Очень важно сохранять места, где обитает целое сообщество животных — от хищников до их жертв и кормовой базы жертв. Если не хватает одного звена - а это, как правило, высшие хищники, которым нужны большие территории и которые более чувствительны к воздействию человека, - у нас не будет полноценно функционирующих экосистем». иллюстрации: Тревор Эбер/Стэнфордский университет, www.phys.org www.onlinelibrary.wiley.com