После Қанды қаңтар президент Касым-Жомарт Токаев предложил усилить маслихаты и вернуть беспартийным гражданам возможность избираться в местные представительные органы. Спустя четыре года Казахстан готовится к новой внеочередной избирательной кампании — в конце ноября гражданам предстоит избрать 3447 депутатов в 228 маслихатах. Но стали ли местные депутаты сильнее и самостоятельнее к этому моменту? Эксперты по-разному видят результаты преобразований. Они расходятся в оценке масштабов изменений и в понимании того, как измерять силу представительного органа — закрепленными полномочиями или способностью действовать независимо. При этом они считают необходимым пересмотреть архитектуру местного самоуправления. «[Реформы] не означают, что у депутатов есть полномочия представлять общество, задавать вопросы, создавать комиссии, независимо действовать. Статус маслихатов остается по-прежнему низким», — отметил политолог Димаш Альжанов. «Анализ выборов акимов районного уровня показал, что именно маслихаты стали одним из наиболее действенных институциональных каналов, через которые можно было оспаривать позиции действующих акимов», — подчеркивает Сабина Садиева, аспирантка Высшей школы государственной политики Назарбаев Университета.