Нобелевская премия по физиологии и медицине 2026 года присуждена трем ученым Карлу Дейссероту из США, Питеру Хегеманну и Георгу Нагелю из Германии за оптогенетику – метод, позволяющий показать, как нервные клетки формируют воспоминания, чувства и поведение в живом мозге. Петер Хегеманн и Георг Нагель открыли замечательный белок, каналородопсин, в одноклеточной водоросли. Карл Дейссерот превратил этот белок в управляемый светом переключатель для нервных клеток. Используя оптогенетику, исследователи смогли выявить нейронные цепи, управляющие определенными воспоминаниями, чувствами и поведением, имеющими отношение к неврологическим и психиатрическим расстройствам. Таким образом, лауреаты заложили основу новой эры в нейробиологии. В клинической медицине исследователи используют этот метод в попытках восстановить зрение у людей с нарушениями зрения.