12 ноября 1772 года князь В. М. Долгоруков-Крымский и крымский хан Сахиб II Гирей подписали Карасубазарский трактат (ныне город Белогорск в Крыму). Крым объявлялся независимым от Османской империи и находящимся в союзе с Россией ханством под покровительством России. До 1772 года Крымское ханство входило в Османскую империю. Русская армия под командованием князя В. М. Долгорукова-Крымского летом 1771 года в ходе русско-турецкой войны 1768–1774 гг. вступила в Крым и овладела главными опорными пунктами турок: Кафой, Керчью и Еникале. Русскому командованию был подан присяжной лист, подписанный знатными крымцами, о дружбе и союзе с Россией. В планах России было создание между Россией и турецкой Портой ряда буферных независимых государств. В 1774 году после поражения Турции в русско-турецкой войне был подписан Кючук-Кайнарджийский мирный договор, в соответствии с которым Турция признала Крым независимым и находящимся в сфере влияния Российской империи. Осенью 1781 года в Крыму произошло восстание против хана Шахин Гирея, спровоцированное Турцией. Защитить союзника России Екатерина II поручила князю Г. А. Потемкину. Хан получил российскую военную помощь и жестоко подавил восстание. Потёмкин, побывав в эти дни в Крыму, убедился, что Шахин Гирей вызывает такое недовольство у татарской знати, что она с бОльшим желанием восприняла бы протекторат России, нежели такую «независимость». Весной 1783 года Шахин Гирей, столкнувшийся с открытой ненавистью со стороны практически всего населения полуострова, отрекся от крымского ханства. 19 апреля 1783 года императрица Екатерина II подписала высочайший манифест «О принятии Крымского полуострова, острова Тамана и всея Кубанской стороны под державу Российскую». 9 июля 1783 года на вершине скалы Ак-Кая под Карасубазаром Потемкин обнародовал манифест Екатерины II, после чего мурзы, беи, муллы, а затем и простые крымские татары принесли присягу на верность Российской империи.