Ельня (Смоленская область). 7,9 тыс. жителей. 100 км к востоку от Смоленска. «Немалые города». Совместный проект с Центром исследований малых городов (Ивановская область). • Впервые упоминается в 1150 году. Археологи обнаружили здесь домонгольские курганы и городища. На высоком берегу Десны находился укреплённый пункт кривичей. • В XV веке Ельня вместе со Смоленским княжеством находилась в составе Литвы. Окончательно присоединяется к Московскому государству во второй половине XVII века. • По одной из версий, название города связано с «еленями» – так в старину называли лосей, водившихся в местных лесах в большом количестве. Впрочем, на утверждённом в 1780 году гербе изображены три стройные ели. Город начинает развиваться по регулярному плану с геометрически правильной сеткой улиц, застроенных деревянными домами. В конце XVIII — начале XX вв. построены каменные здания: вокзальный комплекс, водонапорная башня в стиле псевдоготики, гимназия, магазины (в основном в правобережной части города). В 1812 году во время наступления русских войск в Ельне двое суток находился М.Кутузов. • За свою историю Ельня так и не стала значимым экономическим узлом. На рубеже XVIII–XIX веков она числилась одним из самых экономически слабых уездных центров Смоленской губернии, с по сути сельским образом жизни. Городок находился в стороне от торговых путей и не имел значимых промышленных предприятий. Во второй половине XIX века через Ельню проходит железная дорога Тула – Смоленск. В это время появляются предприятия по переработке сельхозпродукции. • 18 июля 1941 года была занята немецкими войсками. 6 сентября именно под Ельней Красная армия впервые разгромила наступавшие немецкие части и освободила завоёванную территорию. Ельня становится третьим после Великих Лук и Сольцов городом, отбитым Красной армией. Вновь оказывается под контролем немецких войск с 6 октября 1941 по 30 августа 1943 года. • Современная экономика опирается на переработку сельхозсырья и лёгкую промышленность. Окрестные поля и фермы дают зерно, молоко, лён. В советское время работал льнозавод. Продолжают работу небольшой маслосыродельный завод и молочный цех. Имеются предприятия строительной индустрии: ООО «Стан» занимается производством пиломатериалов, фирма «Прайд» выпускает бетонные и гипсовые изделия для стройки, компания «Ельняпроект» изготавливает металлические конструкции. Небольшой леспромхоз ведёт заготовку древесины в лесах района. Действует швейный цех Починковской швейной фабрики и участок фабрики «Шарм», где шьют недорогую одежду. Есть железнодорожная станция на однопутной линии Смоленск – Сухиничи, однако движение по ней невелико. • После войны застраивалась с сохранением исторической структуры города. В жилых районах преобладает 1–2-этажная застройка усадебного типа, вперемежку с типовыми «хрущёвками». В 1992 году построена церковь Илии Пророка. С 2018 года по проекту «Комфортная среда» идёт благоустройство дворов и скверов: установлены детские площадки, отремонтировано уличное освещение, получен грант на реконструкцию улицы Первомайской – центральной магистрали, ведущей к вокзалу. Здесь планируется создать современную прогулочную зону с озеленением, историческими инсталляциями и местами отдыха. • Развивается военно-патриотический туризм: ежегодно в начале сентября здесь проходят фестивали реконструкций. Планируется создание музея под открытым небом на местах боёв 1941 года, открытие туристско-информационного центра, развитие агротуризма (лесистые окрестности богаты грибами, ягодами, охотничьими угодьями). В 21 км к югу от Ельни, в селе Новоспасском, – музей-усадьба композитора М. И. Глинки. В самой Ельне есть бюст Глинки, но нет памятника Ленину.