Инсар (Мордовия). 7 920 жителей. Расположен на одноимённой реке, в 75 км к юго-западу от Саранска. «Немалые города». Совместный проект с Центром исследований малых городов (Ивановская область). • Основан в 1647 году как острог на засечной черте для защиты от набегов. Находился на перекрёстке двух важнейших посольских дорог, идущих из прикаспийских степей в Москву и из Причерноморья — в Казань. • Название происходит от мокшанского (эрзянского) языка: сочетания слов «ине» (большой) и «сара» (болото). По другой версии, переводится как «приток большой реки». • В 1670 году после взятия города отрядами Степана Разина часть горожан участвовала в походах на Пензу, Шацк и Керенск. • В 1708 году получает статус уездного города. В 1750–1826 годах на севере города работал железоделательный завод. • В 1859 году горожане участвовали в «трезвенных» бунтах — массовом отказе от посещения кабаков (эти выступления стали одним из импульсов к подготовке отмены крепостного права). • В XIX — начале XX веков здесь проходили ежегодные ярмарки. • В 1926 году статус Инсара был снижен до сельского поселения. В 1958 году городской статус восстановлен. • В 1934 году в 10 км от города погиб экипаж стратостата «Осоавиахим-1», упавшего с высоты 22 км. • Инсар до сих пор следует генеральному плану 1785 года с прямоугольной сеткой кварталов и центральной площадью. Хорошо сохранилась историческая планировка второй половины XVIII — середины XIX века. В верхней (северной) части города расположена главная площадь с административными зданиями — там же стояла Христорождественская церковь (недавно восстановлена). Нижняя часть, отделённая небольшой рекой, сохранила купеческие особняки XIX века, торговые ряды и Свято-Ольгинский женский монастырь. • Исторически экономика опиралась на сельское хозяйство. В 1969 году открылся завод технологического оборудования «Неон» как филиал Рязанского завода электронных приборов (ныне выпускает комплектующие для вагонов и локомотивов). Был также построен завод «Ксенон», отправляющий на экспорт светодиодные светильники. Закрылись действовавшие в советское время хлебозавод, пенькозавод и мясокомбинат. Ключевое предприятие сегодня — открытый в 2011 году сыродельный завод «Сармич», выпускающий десятки видов сыров и сливочное масло. • Русское население составляет 62%, мокша — 36%. • В городе есть футбольный стадион и ледовый дворец. Уроженцы Инсара — чемпионы мира по лёгкой атлетике Сергей Бакулин и Сергей Кирдяпкин. В расположенном неподалёку селе родился глава Мордовии в 1995–2012 годах Николай Меркушкин. В начале XIX века здесь некоторое время учился будущий поэт Николай Огарёв.