Жердевка (Тамбовская область). 13,4 тыс. жителей. «Немалые города». Совместный проект с Центром исследований малых городов (Ивановская область). • Находится на реке Савале, правом притоке Хопра (бассейн Дона), в 130 км по автодороге от Тамбова, неподалеку от границы с Воронежской области. • До XVIII века это была территория «Дикого поля» (степь без постоянного населения). После взятия русскими войсками Азова в 1700 году граница отодвинулась на юг, степь начали заселять. С 1700-х годов на берегах Большой и Малой Бурначек селились однодворцы – государственные крестьяне из бывших служилых людей. • В 1745 году прапорщик Фёдор Жердев получил землю у тех же речек и основал деревню Жердево, в которой числилось 5 дворов. Деревня просуществовала до 1982 года, когда её исключили из перечня населённых пунктов области. • В 1869 году через южные уезды Тамбовской губернии прошла железная дорога Грязи – Борисоглебск, позже продлённая до Царицына, связавшая чернозёмный край с Поволжьем и центром страны. В нескольких километрах от Жердевки построили станцию Бурнак (по речке Бурначке) с водокачкой, казармой, депо на 9 паровозов. Рядом находилось село Чибизовка, названное по стаям чибисов на полях. В 1904 году станция была переименована в Жердевку по ближайшей деревне. Основным занятием жителей выросшего при станции посёлка были приём, ссыпка и отправка зерна. • В 1936 году Анастас Микоян утвердил проект строительства сахарного завода мощностью 1200 тонн свёклы в сутки. Площадка была выбрана рядом с железной дорогой и рекой. В 1943 году при заводе открылся техникум (сейчас единственный в стране колледж, где готовят технологов для сахарной промышленности). • Во время войны сахарный завод выпускал огнемёты. • После войны постепенно открывались новые предприятия пищевой переработки. В 1954 году посёлок Чибизовка преобразован в город Жердевку. В него вошли посёлок при станции, посёлок сахарного завода и посёлок Радищево. Застройка шла без единого плана, части города разделяют Савала, железная дорога и ручей Осиновка. • С 1952 года в 7 км восточнее города работал военный аэродром. Согласно воспоминаниям, после возобновления полетов в 1970 году снег на полосе уплотняли рельсом, который тянул трактор, границы полосы обозначали еловыми ветками, а лётчики и техники грелись в вагончиках с буржуйками. В 1999–2000 годах аэродром закрыли, а сахарный завод использовал взлётную полосу для складирования свёклы. • В 1990-х маслодельный, механический, овощеконсервный, кирпичный заводы постепенно остановились. В 2001 году сахарный завод вошёл в «Русагро». Помимо сахара здесь выпускают мелассу и свекловичный жом, в том числе гранулированный. Заработали свинокомплекс, элеватор, маслопереработка. В 2013 году открылся комбикормовый комплекс «Тамбовского бекона» группы «Русагро». • В 2012 году в Жердевке собрали самый большой в России свеклоуборочный комбайн длиной 26 м и весом 40 тонн. • Значительная часть населения живёт в городе, но работает на территории агропредприятий по всему югу области. Жители Жердевки ездят на площадки в соседние округа и на птицефабрику в Токарёвском районе, часть уезжает на заработки в Тамбов, Воронеж, Липецк и Москву. • Станция Жердевка – одна из крупнейших на однопутной неэлектрифицированной линии Грязи – Поворино. В 1990-х годах старое здание вокзала было снесено, в качестве нового использовалось здание железнодорожной столовой. В 2013 году на станции было отреставрировано старое здание амбулатории 1898 года постройки, которое теперь является вокзалом. • В августе 1920 года командир эскадрона Георгий Жуков отличился в бою с антоновцами в 13 км от Жердевки, получив первый боевой орден. • В Жердевском районе родились глава института радиологии в Онкоцентре имени Блохина, академик Борис Долгушин и оперный тенор Алексей Татаринцев. • На утвержденном в 2010 году гербе стоит чибис с поднятыми крыльями: птица напоминает о Чибизовке, жердь – о Жердевке. Белая берёзовая жердь с чёрными отметинами также отсылает к условному обозначению железной дороги на карте. Открывшийся в 2022 году бассейн получил имя «Чибис».