Щучье (Курганская область). 9,5 тыс. жителей. «Немалые города». Совместный проект с Центром исследований малых городов (Ивановская область). • Город расположен в 176 км к западу от Кургана и в 85 км от Челябинска на линии железной дороги Челябинск — Курган. • Название, как предполагается, происходит от озера, возле которого обосновались переселенцы из Тамбовской, Пермской, Курской и Орловской губерний. Они дали ему такое имя из-за обилия щук. • Датой основания определен 1750 год. В 1860–1880-х годах здесь строится новая Казанская церковь иконы Божией Матери (в 1930 году была снесены колокольня, надстроен второй этаж; сейчас в здании размещается Дом культуры). Неподалёку от села в 1895 году при строительстве Транссибирской магистрали появляется станция Чумляк (по названию соседнего села). В 1909 году на станции строится паровая вальцовая мельница. В июне 1918 года станция была захвачена белочехами. • До 1923 года село Щучье входило в состав Челябинского уезда Оренбургской губернии. В 1924 году оно становится районным центром. В 1929–1930 годах строится одна из первых машинно-тракторных станций на Южном Урале. В 1941 году здесь размещается оборудование заводов из Брянска и Прилук, налаживается выпуск огнетушителей для танков и самолётов, а также мин для миномётов. Позднее производство преобразуется в Щучанский завод противопожарного машиностроения МВД, огнетушители которого поставлялись в 34 страны мира. • В 1942 году Щучье преобразуется в рабочий посёлок, а в мае 1945 года получает статус города. В 1974 году станция Чумляк была переименована в Щучье. • В целом развитие города было связано с обслуживанием железной дороги и сельского хозяйства окружающих районов, без чётко выраженной доминирующей специализации. В 1990–2000-е годы большинство предприятий прекращает работу. • В лесах севернее города с 1941 года располагался крупный склад боеприпасов, который в годы холодной войны превратился в один из крупнейших складов химического оружия и отравляющих веществ. На рубеже XX и XXI веков город получил импульс развития благодаря программам ликвидации химического оружия. После создания профильного завода был сооружён новый жилой микрорайон, построены две школы. Однако это не сформировало долгосрочную экономическую модель, и в 2010-е годы вновь возникла неопределённость относительно направлений дальнейшего развития. Сейчас работают пищевые предприятия, сфера услуг ориентирована на население района и транзитные функции, экономика связана с сельским хозяйством и железной дорогой. На базе завода по уничтожению химического оружия при участии «Росатома» создаётся экотехнопарк по переработке особо опасных отходов. • Щучье окружено озёрами. В 40 км от города, на территории Щучанского района, расположено озеро Горькое-Виктория — курортный центр и одна из жемчужин Южного Урала с лечебными грязями и минеральными источниками. • В центре города недавно появился арт-объект в виде щуки и детская площадка «По щучьему велению». • В городе родилась Ирина Гехт, занимающая в настоящее время пост губернатора Ненецкого автономного округа.