Тараска В те времена в лесах обитало исполинское чудовище. Обликом своим он был: наполовину свинья, наполовину рыба, размерами превосходящий быка. Его пасть была усеяна острыми, словно мечи, зубами, по бокам головы торчали рога, лик его напоминал львиный, хвост — змеиный, а по бокам возвышались мощные крылья. Не было ни камня, ни доспеха, способного устоять перед его яростью, ибо силой он равнялся двенадцати львам или медведям. Затаившись в глубинах лесов, чудовище губило путников. Сказывали, что прибыл он морем из Галиции, будучи порождением Левиафана — великого водяного змея — и зверя по имени Бонахо. Когда же преследователи пытались настичь его, он извергал из чрева своего нечистоты, покрывавшие целый акр земли; эта вонючая субстанция сжигала всё, к чему прикасалась, словно адское пламя. Вняв мольбам народа, святая Марфа отправилась в тот лес и застала зверя за трапезой — он пожирал человека. Окропив чудовище святой водой и явив ему крест, она тотчас усмирила его: чудовище замерло, покорное, словно овца, и позволило связать себя поясом святой девы, после чего было сражено копьями и глефами подоспевших людей. Зверя этого прозвали Тараской, и в память о нем место, где он обитал, стало именоваться Тарасконом. Прежде же эти земли, славившиеся густыми, мрачными лесами, называли Черным озером. Там, с благословения своего наставника Максимина и при поддержке сестры, блаженная Марфа проводила дни в молитвах и строгом посте. Впоследствии она основала там обитель для сестер и воздвигла прекрасный храм в честь Пресвятой Девы Марии. - (De Voragine, 1275, «Жизнь святой Марфы»). Считается, что Тараска возник либо в Галатии (анатолийском нагорье современной Турции), либо Фракии (примерно северная Болгария) - первые упоминания идут после галльских вторжений на Причерноморье. Легенда о Тараске включена в список шедевров устного и нематериального культурного наследия человечества ЮНЕСКО . Тараска следовал традиционным обычаям чудовищ, пожирая девственниц и охотясь на местных жителей, пока святая Марфа не укротила зверя. Вехи истории