Управление пониманием

Огурцы, цифра, или О написании и и ы после ц Жи, ши — пиши через и, ча, ща — пиши через а. Наверное, это первое орфографическое правило, которое заучивают наши школьники. Замечательное правило, поскольку оно не знает исключений! Как известно, многие согласные в русском языке противопоставлены по твёрдости и мягкости: мал — мял, пил — пыл, да — дядя и мн. др. Звуки [ж] и [ш] не имеют мягких пар и всегда остаются твёрдыми. Однако следующий за ними гласный звук [ы] на письме обозначается буквой и. Иными словами, написания жы и шы, несмотря на реальное произношение, не допускаются: следует писать только жи и ши. Точно так же всегда мягкие звуки [ч’] и [щ’] перед гласным [а] требуют написания буквы а, а не я. И это правило тоже замечательное, поскольку не знает исключений. Звук [ц] в русском языке, как и [ж] и [ш], всегда твёрдый. Однако на него не распространяется правило, согласно которому звук [ы] после твёрдого согласного следует обозначать буквой и. Для сочетания звуков [цы] действуют совсем другие правила. В окончаниях и суффиксах следует писать ы (почему не и, как после [ж] и [ш]?), а в корнях царит полная неразбериха: в одних случаях требуется буква и (цирк, цифра), а в других — ы (цыган, цыкать). Никакого разумного обоснования для таких требований нет! Было бы логично, чтобы сочетание всегда твёрдого [ц] с гласным звуком [ы] на письме обозначалось единообразно: либо только через букву и, либо только через ы. Предпочтительнее кажется первый вариант, согласующийся с правилом о жи, ши. Не могу не вспомнить, однако, одного писателя, пообещавшего в случае утверждения написания огурци никогда не есть этих огурцей. Он наивно и воинственно полагал, что орфография (письмо!) может повлиять на правила склонения русских существительных. (с) И.Г.Милославский, доктор филологических наук, профессор МГУ имени М.В. Ломоносова #просмыслы