В «Героев меча и магии III» играют все. Не «все» в смысле «многие» – в прямом: топ-менеджеры российских компаний, программисты, журналисты, чиновники, владельцы бизнесов и даже Павел Дуров. Эта игра стала общим языком для целого поколения, превратившись в неотъемлемую часть культурного кода тех времен. Heroes of Might and Magic III вышла 3 марта 1999 года. Предыдущие части были хорошими, но третья оказалась продумана до мелочей. В ней сошлось все: глубокая экономика, десятки фракций с уникальной механикой, магия, осады, случайность, заставляющая адаптироваться каждую партию. Как сказал один из ведущих гейм-дизайнеров игры Грегори Фултон, он сам был в восторге, когда попал в New World Computing – и этот восторг передан в каждом пикселе. Почему же основная аудитория HoMM III сосредоточена именно в постсоветских странах? В США о «Героях III» почти никто не слышал – хотя игру сделала американская студия. Дело в том, что на Западе «Герои III» вышли в один год с DOOM и GTA, и их задавил маркетинговый шум. А вот в Восточной Европе игра распространялась сарафанным радио: друзья рассказывали друзьям о механиках, заклинаниях, фракциях… Так игра, созданная в Калифорнии, заняла особое место в сердцах геймеров из СНГ. Каждый год в России проходят турниры: чемпионат СНГ, чемпионат Сибири, турнир «М-200» под Петербургом. Средний возраст участников – за 30, но некоторые приезжают и с детьми. Спустя 27 лет «Герои 3» не только живы, но и развиваются. Фанатское сообщество выпустило глобальную модификацию Horn of the Abyss с новым городом Фабрика, которая поддерживается до сих пор. А восьмая часть серии Heroes of Might and Magic: Olden Era создаётся студией Unfrozen, состоящей в основном из разработчиков из СНГ, и сознательно ориентируется на «дух старой школы» – то есть на ту самую третью часть. Сам создатель игры Дэвид Мюллих был шокирован, узнав о масштабах любви к его творению в России: «Приятно знать, что сделал что-то настолько популярное». Хотя истории о том, что из-за «Героев» распадались браки и исключали из университетов, его все же печалили. #игрок