Два отдела "Альфы" и два отдела "Вымпела" отрабатывали взаимодействие в ДК "Меридиан", построенном по тому же проекту. Ответственным за подготовку операции был назначен начальник 3-го отдела Управления "А" полковник Юрий Николаевич Торшин. Особую роль в подготовке операции сыграли простые работники Театрального центра. Один из них, Василий, рискуя жизнью, помогал спецназовцам, показывая им потайные ходы в лабиринтах коммуникаций здания. "Другой бы послал нас куда подальше, сказал бы, что не военный, что не обязан… А этот даже глазом не моргнул", - вспоминал позже начальник 4-го отдела Управления "А" Виталий Демидкин. Перед штурмом полковник Торшин честно объяснил личному составу всю опасность предстоящей операции и объявил, что за отказ от участия наказания не последует. Никто из офицеров не отступил. Штурм начался в 5:30 утра 26 октября. Группа Торшина, несмотря на ранение командира, сумела быстро нейтрализовать главаря террористов Бараева и его ближайшее окружение.