Япония успешно запустила космический аппарат для исследования спутников Марса и доставки образцов грунта на Землю 20 октября с японского космодрома Танегасима стартовала ракета-носитель H3 с автоматической межпланетной станцией MMX (Martian Moons eXploration). Запуск прошёл успешно, аппарат выведен на расчётную траекторию полёта к Марсу. Главная цель миссии заключается в исследовании Фобоса, одного из двух естественных спутников Марса, и доставке образцов его грунта на Землю. Ожидается, что MMX достигнет Марса в августе 2027 года. После выхода на орбиту аппарат приступит к изучению Фобоса, а затем совершит до двух посадок на его поверхность для сбора не менее 10 граммов грунта. Кроме того, станция проведёт наблюдения второго спутника Марса, Деймоса. Всего аппарат проведёт около трёх лет в окрестностях Марса, после чего отправится обратно. Возвращение капсулы с образцами на Землю запланировано на 2031 год. Учёные рассчитывают, что исследование доставленного материала поможет установить происхождение Фобоса. Согласно одной из гипотез, он представляет собой астероид, захваченный гравитацией Марса. Согласно другой, спутник сформировался из обломков, выброшенных на орбиту после столкновения Марса с крупным небесным телом. В случае успеха MMX станет первой в истории миссией, доставившей на Землю образцы грунта со спутника Марса.