С 1991 года миграция из республик Центральной Азии остаётся для России одной из самых значимых и сложных тем. За тридцать с лишним лет её так и не удалось досконально описать: для одних это «необходимые рабочие руки», для других — «гастарбайтеры» или «нагрузка на школы и больницы». Но на деле речь давно идёт о большом демографическом и социальном процессе, встроенном в постсоветскую Россию. И здесь важен ещё один, редко проговариваемый фактор — обеспечение водой. Недавняя экспертная дискуссия в Нижнем Новгороде как раз показала, что миграцию из Центральной Азии нельзя объяснять только бедностью и разницей в зарплатах. Климатические изменения, рост населения, деградация водной инфраструктуры, засухи и споры вокруг трансграничных рек постепенно подрывают сельское хозяйство региона. Экономические причины миграции никуда не исчезают, но именно экологический кризис делает этот процесс все более необратимым. Сегодня перед Россией стоит дилемма в миграционном вопросе: экономика нуждается в рабочих руках, однако рост миграционных потоков усиливает нагрузку на инфраструктуру и конкуренцию на рынке труда. Миграция из Центральной Азии — это не временное явление и не только «их» проблема. Она не рассосётся сама собой. И чтобы разрубить гордиев узел недостаточно точечных мер, нужна серьёзная, тщательно продуманная стратегия. Без такой стратегии мы снова будем работать не с причиной, а с последствиями для социальной сферы. И это время уже наступило. Необходимость системного подхода назрела уже давно, а дальнейшее откладывание решений с каждым днём будет обходиться всё дороже.