Знаете что, оказывается. На камне на развилке дорог, перед которым так часто тупят разнообразные витязи написано вовсе не про «коня потеряешь». Впервые былина «Илья Муромец и разбойники» была опубликована в «Собрании народных песен П. В. Киреевского» в 1860-е годы. И там на камне было написано: «Как пряму ехати — живу не бывати — нет пути ни проезжему, ни прохожему, ни пролетному, направу ехати — женату быти; налеву ехати — богату быти». В общем, да. Какая ж тут трагедия и геройство, если можно выбрать жену или богатство (одно из двух, кстати). Поэтому, видимо, со временем трансформировалось в потерю коня, жизни или забыванию себя.