Джеймс Блейк стал независимым артистом и выпустил первый альбом на собственном лейбле Всегда сильно вдохновляют истории, когда тот или иной музыкант берет под контроль не только творческие процессы, но и всякие вещи, связанные с дистрибуцией и менеджментом. Блейк, громко хлопнув дверью, успешно разорвал связи с мейджор-системой и стал сам себе хозяином. Блейк прожил 10 лет в Лос Анджелесе. За это время он закрепил себя в роли звездного продюсера, чья невидимая рука если и творит магию, то только для избранных. Трэвис Скотт, Андре 3000, Росалия, Кендрик Ламар, Фрэнк Оушен, Винс Стейплз, Бон Ивер, Джей-Зи, Бейонсе и Канье Уэст – с последним даже была попытка записать совместный альбом под названием WAR. К слову, всего лишь один трек из этого альбома мечты добрался до релиза, и он находится в треклисте Trying Times под номером 11. Столкнувшись со всеми прелестями бюрократической системы большой музыкальной индустрии и удачно выпутавшись из этой клоаки, Джеймс вернулся домой в Великобританию, где и записал новый альбом. Наблюдая за тем, как терпит коллапс система мировой безопасности и как на наших глазах распадаются последние остатки человеческой эмпатии, Блейк саркастично назвал свой альбом Trying Times. Мол, это музыка о том, как сохранить в себе любовь в то время, когда эта любовь никому не всралась. Правда, не стоит ожидать от Джеймса Блейка какие-то глубокие строчки, осмысляющие реальность – думаю, даже одна сессия думскроллинга в телеграме натолкнет вас на более интересные размышления, чем то, что пытается озвучить британец. Но тут конечно важнее не то, что он озвучивает, а как он звучит. Trying Times, наверное, самый эклектичный альбом Джеймса в котором есть и сэмпл Леонарда Коэна, и отсылки на Диззи Раскала, и домашние гитарки в духе Стива Лейси, и танцевальная апатия с искаженным вокалом. Я думал, что прайм Джеймса Блейка давно позади. Одноименный дебютник и Overgrown вышли так давно, что многие уже и забыли на что на самом деле способен британец. Но начиная с альбома 2023 года и продолжая вышедшим сегодня Trying Times Блейк указывает слушателю, что его история, возможно, только начинается.