Про новый альбом одного небезызвестного рэпера По словам Джей Коула, «The Fall Off» — его личный магнум опус. Он создавал его долгих десять лет, настрочил материала аж на два диска общей длительностью в час и сорок минут. Даже название этого альбома пропитано прагматической иронией, намекающей, что одному лишь Коулу решать, скатился он или нет. Я альбом послушал. Он хороший. Но я не почувствовал, что тот самый великий рэпер выпустил тот самый великий альбом. Нет ощущения праздника, нет ощущения, что статус-кво ненадолго пошатнулся. Когда другие большие шишки выпускают свои релизы — это ощущение есть. Но с Коулом это так не работает. На вопрос «почему так?» я бы ответил следующий образом: Джей Коул просто не артист. Не артист в том смысле, в котором Принс — артист. Или Оззи Осборн. Или Канье. Джермейн скорее этакий «рэпер по учебнику». Он может круто зачитать рэп, если дать ему нормального битмаря, выделить часок-другой на написание текста и оплатить студийную сессию. Но чего Джей Коул никогда не смог бы, так это послать битмаря куда подальше, в пьяном угаре накидать абстрактный текст, поджечь студию и устроить, что называется, «реальный рок-н-ролл». И мемы про то, что Коул слишком «humble» — они как раз об этом. Казалось бы. Позови на свой «лучший» альбом кучу артистов, чтобы все обсуждали фиты. Выбери какие-то цепкие биты, чтобы твои песни узнавались с первой секунды. Добавь в треклист пару-тройку хитов, чтобы вся планета пела. Но Коул делает вообще всё наоборот. Намеренно прячется от славы, от аплодисментов, от критиков, от радиостанций, от влияния. И в этом нет никакой проблемы для хип-хоп-хэдов, которые ценят сложно сконструированное словоблудие. Проблема возникает тогда, когда Джей Коула пытаются впихнуть в некий «топ-3», ставя в один ряд с Дрейком или Кендриком. Будем честны: «топ-3» давит на Коула куда сильнее, чем на Ламара и Обри. Кендрик из кожи вон лез, чтобы доказать, что он единственный в своём роде и что остальные ему в подмётки не годятся. Дрейк пытался это оспорить и защитить своё место под солнцем. А вот Коул лишь почувствовал себя обременённым и сразу сдался. Думаю, все вокруг, что нормисы, что гики, относились бы к Коулу лучше, если бы не злосчастная борьба за первенство, которая ему оказалась вообще не интересна, но в которую он, потакая публике, постоянно пытался себя вписать. Именно это полное отсутствие артистизма и амбиций делает Джей Коула «рэпером, который поднялся на одних лишь строчках», как его любят называть фанаты, но точно не центральной фигурой жанра. Грубо говоря, Коул — это новый Нас, родившийся в мире, в котором новый Нас никому уже не нужен. «The Fall Off» в этом смысле — не очень важный альбом для хип-хопа. Но это очень важный альбом про хип-хоп. И нельзя представить никакого другого нёрда-летописца, кроме Джермейна, кто бы признался в любви к жанру лучше. Про это, например, уже неплохо написал Леша Горбаш.