Каждые несколько лет британское государство фактически заново отвечает на вопрос, зачем стране вообще нужна общественная медиакорпорация BBC. Юридической основой существования BBC служит королевская хартия. Нынешняя заканчивается в 2027 году, и сейчас идёт работа над документом, который определит устройство корпорации на следующее десятилетие. The Guardian поговорил с тремя десятками спикеров из BBC, правительства и британской медиасреды — и описывает процедуру этого диалога вокруг BBC. Сначала проводилась публичная консультация, в которой приняли участие около 120 тысяч человек. Затем будущее одной из крупнейших медиакорпораций мира фактически решалось на закрытых переговорах чиновников. Причём парламенту даже не обязательно утверждать окончательный вариант хартии. Но сейчас спор особенно важен, потому что привычная модель BBC начинает рассыпаться. Около 65% её финансирования даёт телевизионная лицензия — фактически налог — сейчас £180 в год с домохозяйства. Однако с 2017 года реальные поступления от неё сократились примерно на £1,3 млрд. Снижается и охват: в 2020 году продуктами BBC еженедельно пользовался 91% взрослого населения Великобритании, теперь — 84%. Особенно быстро традиционное телевидение теряет молодых зрителей. Они живут уже не в мире BBC, ITV и Channel 4, а в мире YouTube, TikTok, Netflix и Spotify. Отсюда несколько вариантов будущего. Можно оставить BBC максимально универсальной: новости, спорт, сериалы, детские программы, радио, образование, региональное вещание. Можно уменьшить корпорацию и заставить её больше зарабатывать самой. А можно вообще перестать считать BBC в первую очередь производителем программ. Сторонники третьего подхода предлагают превратить её в элемент общественной цифровой инфраструктуры — британскую публичную альтернативу платформам глобальных технологических корпораций. Один из создателей iPlayer предупреждает: если BBC считает, что занимается всего лишь "контентом" , она уже проиграла. Похожий выбор корпорация делала и раньше. В 1947 году телевидение ещё казалось многим дорогой игрушкой, но новая хартия позволила BBC сделать на него ставку. В 1997-м в документ вписали возможность тратить деньги телевизионной лицензии на интернет. Из этого вырос BBC Online. Теперь нужно снова угадать технологию и привычки аудитории следующего десятилетия. И в этом главный вопрос нынешнего спора: не как спасти BBC, а что должно принадлежать обществу, налогоплательщикам, в информационной среде, где почти всё принадлежат частным платформам.