Предыдущая книга Дмитрия Травина, которую я читал, «От Ельцина до Батыя», мне очень понравилась. Как я и писал, дело тут во многом в школе русской мысли, к которой я если не принадлежу, то которая оказала на меня немалое влияние. Речь об оптимистичном либерализме, воспитанном концепцией модернизации. Обо всём этом чуть подробнее — в моей прошлогодней рецензии. «Почему Россия отстала?» мне понравилась уже значительно меньше. Перед нами всё тот же Травин — прекрасный популяризатор и чудесный рассказчик. Но материал книги оказался избыточным, высказанные идеи — не до конца убедительными, а автор к концу как будто вовсе забыл про собственный заголовок. Итак, перед нами история Средневековой Европы. Травин настаивает: Россия была, есть и будет частью Европы. Но дьявол кроется в деталях — и об этих деталях вся книга. Не надо ждать от неё обилия русского материала — наша страна в тексте возникает спорадически. Это книга прежде всего про Европу и про неравномерность европейского развития. Европейские страны меньше России страдали от набегов. А вот беззаконие в нашем современном понимании царило везде — от Темзы до Оки. Ренессанс, наоборот, очень локальное явление — североитальянское и немного германское. Да и он романтизирован как эпоха гуманизма задним числом. В общем, историю России определяли её периферийное расположение по отношению к основным центрам европейской цивилизации и необходимость веками бороться со Степью. Книга обрывается XVI веком. Самое интересное впереди. Но не это расстраивает в книге. Травин тонет в собственных примерах — однообразных, которые невозможно запомнить и переварить. Читатель ещё десять страниц назад понял, что европейские бароны отжимали собственность друг у друга и у всех остальных на чём свет стоит, но Травин не останавливается и наваливает пример за примером. К середине очень хочется, чтобы книга закончилась побыстрее — ничего радикально нового уже не говорится, строй авторской мысли понятен и предсказуем. Разброс тем от набегов норманов до пьес Шекспира дела не спасает — читать скучно. На этом фоне фрагменты полемики с марксизмом или евразийством гумилёвского толка, которые в другой раз, быть может, раздражали, кажутся даже глотком свежего воздуха. При этом, да, зная убеждения и репутацию Травина, невозможно читать эту книгу без дисклеймера, что её написал гайдаро-ельцинист. Ну вот сложно сейчас до конца доверять автору, занимающему апологетическую позицию по отношению к 1990-м, даже читая его о Средневековье. Тем не менее Травина я читать не брошу. Потому что он как никто другой учит своих вдумчивых читателей жить в долгом историческом времени. Вероятно, это слабое утешение — знать, что вокруг тебя происходят большие процессы и они через десятилетия могут привести к удивительному и непредсказуемому результату. Трудно переживать настоящее, сознавая, что вокруг тебя копятся изменения, порождающие завтра — возможно, даже светлое. И всё-таки это лучше, чем совсем ничего, чем одиночество перед лицом течения времени. Буквально сегодня Костя Сперанский цитировал Лимонова времён первого московского периода: Счастье в том, чтобы жить в своём веке, увидеть в нём всегдашнюю жизнь в её прекрасных всё-таки формах. Да, нужно уметь жить в своём веке. Вот такие экзистенциальные размышления способна породить хорошая книга по исторической социологии, какие бы притензии к ней не возникали. #простаков #рецензии_на_кенотафе