Opta выпустила разбор календарей всех команд АПЛ на старте сезона. В основе анализа — Power Rankings: с его помощью рассчитали средний рейтинг соперников каждой команды в первых десяти турах. Согласно оценке Opta, у «Арсенала» оказался четвёртый по лёгкости календарь. За это время команда встретилась с явными аутсайдерами рейтинга «Ковентри», «Халлом», «Ноттингемом» и «Сандерлендом», середняками «Эвертоном» и «Лидсом», предтопами «Брайтоном», «Астон Виллой» и «Челси», а также «Ливерпулем» — обозначенным как одна сильнейших команд. Но такая оценка вызывает несколько вопросов. • «Халл». Opta ставит его на 18-е место в своём рейтинге. В нижней части таблицы высокая плотность, но даже с учётом этого «Халл» явно недооценён. За первые 10 матчей он не отобрал очки лишь у четырех команд: «Арсенала», «Сандерленда», «Ньюкасла» и «Фулхэма». Среди тех, кого новичок лиги сумел обыграть или остановить, — «Астон Вилла», «Челси», «Манчестер Юнайтед» и «Эвертон». На длинной дистанции «Халл», вероятно, сместится ниже в турнирной таблице. Но по итогам первой четверти чемпионата он закрепился в середине, прошёл несколько серьёзных проверок и в каждом таком матче дал бой. Это явно не 18-я команда лиги по уровню на текущем отрезке, а низкие показатели по продвинутым метрикам — во многом следствие оборонительного стиля игры. • «Сандерленд». По версии Opta, он находится всего на одну строчку выше «Халла». Яркий новичок прошлого сезона АПЛ столкнулся с серьёзным недобором очков. В таблице команда занимает 19-е место, но по ожидаемым очкам идёт седьмой. Дополнительную сложность для «Арсенала» представлял и выездной статус матча. Оценка рейтинга снова кажется довольно странной. • «Ноттингем Форест». Та же история: команда сильно недобрала очков относительно качества игры. При 16-м месте в таблице по ожидаемым очкам она занимает пятое — даже выше «Ливерпуля». На дистанции первых десяти туров команде Гласнера откровенно не везло. Для «Арсенала» этот матч был особенно сложным ещё и из-за выездного статуса (в двух предыдущих очных гостевых встречах не забивали). В десятом туре «Ноттингему» наконец-то удалось одержать первую победу за 6 матчей — на своём поле разобрали «Сити». • «Астон Вилла». С оценкой Opta скорее хочется согласиться, но рейтинг всё равно не отражает всей сложности выезда. Вместе с «Ноттингемом» это ещё один соперник, который дома обыграл «Сити», но уступил «Арсеналу». Именно победы над этими командами позволили команде Артеты создать отрыв в 6 очков от главного конкурента. • «Эвертон». Тоже уверенно начал сезон, набрав 16 очков. Сейчас команда занимает шестое место и уступает пятую строчку «Челси» лишь по разнице забитых и пропущенных мячей. «Лидс» рядом и в таблице, и по качеству игры. • «Челси». Здесь особо добавить нечего. Команда Хаби Алонсо нестабильна, но к матчу с «Арсеналом» подошла с тремя победами в трёх стартовых турах. • «Ливерпуль». Разумеется, полноценный топ-соперник еще и не выезде. • «Брайтон». Opta оценила его примерно на одном уровне с «Астон Виллой» и «Эвертоном». При этом за первые десять туров «Брайтон» показал один из самых высоких показателей превышения фактического количества голов над ожидаемым (+6,7), а также пропустил на 6,6 мяча меньше ожидаемого. 17% игрового времени на этом отрезке команда провела в большинстве из-за трёх удалений у соперников. Но всё это не отменяет того, что «Брайтон» восхитительно начал сезон: по ожидаемым очкам он входит в первую четвёрку и вполне заслуживает находиться так высоко. И снова не стоит забывать, что матч с ним «Арсенал» проводил на выезде. *** Если же посмотреть за пределы одного турнира, поводов гордиться командой становится ещё больше. За три месяца «Арсеналу» пришлось пройти через два крайне плотных отрезка — по пять выездных матчей за 20 и 18 дней соответственно. Уверен, что в эту международную паузу печально известный нарратив о скучном «Арсенале» неизбежно дополнится историей о якобы лёгком календаре. Хотя на деле команда Артеты прошла одну из самых серьёзных проверок на старте чемпионата — и справилась с ней более чем достойно.