Обычная колонизаторская деятельность обычной европейской империи. Приходили, устанавливали контроль, получали доступ к ценнейшим товарам, будь то золото (конкистадоры) или пушнина (казаки). Конечно, РИ была континентальной империей. Речь шла о непосредственном присоединении новых территорий к телу государства, это вам не заморские колонии на других континентах. Но в любом случае, вызванные таким типом экспансии и контроля особенности политики не влияли на характер государства: Российская Империя - империя русских. Именно этнический русский элемент, на 100% европейский по своему культурному, цивилизационному типу, до самого конца играл в ней бесспорно определяющую роль. Никакой многонационалочки и многоконфессионалочки. Никогда. Государь наш любит рассказывать истории про то, как Русь изначально создавалась на этой "много..."-платформе. На самом деле, ничего подобного. То же Московское царство - государство ортодоксов, православных фундаменталистов. Люди будут давать сжечь себя в острогах, лишь бы не изменить букве написанного, буквально букве. Даже европейцы, кроме греков и балканцев - все сплошь собаки-еретики, что уж говорить о басурманах. Существовал чин освящения храма после случайного входа туда лютеранина, по смыслу приравнивавшийся к очищению после забежавшей собаки. Если бы нашим предкам-титанам сказали, что они строят какое-то многонациональное, многоконфессиональное государство, "дружбы народов надёжный оплот", они бы крайне удивились.