С точки зрения культурологии, незатейливая игра «По кочкам» – символическое путешествие на тот свет и возвращение обратно. Ямки, болота и ухабы у славян считались «трещинами» в земной коре, местами контакта с подземным миром. То есть проваливание – это временная (маленькая) смерть, уход в мир мертвых, а момент, когда ребенка «вытаскивают» обратно, символизировал возрождение и возвращение к жизни. В более древних вариантах вместо ямки могли встречаться огонь или река – то есть еще более прямые символы границы между мирами. Как и в случае с другими архаичными потешками, этот тайный смысл выполнял важную психологическую и магическую функцию. Игра в безопасной форме моделировала встречу с неизвестностью (падением, «смертью») и благополучное возвращение, помогая малышу справляться со страхами. Плюс ритуальное умирание и возрождение понарошку служило оберегом. Символически проживая опасный сценарий, ребенок как бы избегал его в реальности.