31 января 1943 года командующий 6-й армией вермахта генерал-фельдмаршал Фридрих Паулюс сдался в плен Советской армии Паулюс стал самым высокопоставленным немецким офицером, попавшим на тот момент в плен, и по этой причине рассматривался советской стороной как крайне ценный трофей. Около 7 часов утра 31 января 1943 года из подвала полуразрушенного центрального универмага, где в последние дни располагался штаб армии, вышел переводчик-парламентёр с белым флагом. Его задачей было дойти до расположения советских войск и объявить о готовности командования армии вступить в переговоры о капитуляции. 30 января 1943 года советские войска блокировали подходы к универмагу и дальнейшее сопротивление армии окончательно стало бессмысленным. Боеприпасы были уже на исходе, армия Эриха Фон Манштейна, которая по планам Вермахта должна была деблокировать зажатую в Сталинграде 6-ю армию, все не подходила, а «воздушный мост» был явно недостаточен в деле снабжения немецкой армии боеприпасами и продовольствием. За несколько часов до этого Адольф Гитлер присвоил командующему армией Фридриху Паулюсу звание фельдмаршала. Сам Фридрих Паулюс воспринял это повышение по службе как некий сигнал о необходимости покончить с собой в случае безвыходной ситуации, ведь ещё ни один немецкий фельдмаршал не попадал в плен. Однако Фридрих Паулюс вовсе не горел желанием сделать это. Фельдмаршал никогда не был фанатичным последователем идей Адольфа Гитлера, а его жена — румынская аристократка Елена-Констанция Розетти-Солеску и вовсе терпеть не могла фюрера. Кроме того, Фридрих Паулюс опасался, что если он покончит с собой, то всю вину за тяжелое поражение Вермахта в Сталинградской битве возложат на него, хотя сам фельдмаршал требовал разрешить ему прорыв из окруженного Сталинграда ещё в ноябре 1942 года, когда для этого была возможность. В конце концов, Фридрих Паулюс был верующим католиком и неодобрительно относился к самоубийствам. Парламентёр вышел на контакт с группой советских солдат под командованием старшего лейтенанта Фёдора Ильченко, который заявил, что командование согласно начать переговоры о полной капитуляции. @ «Светское Post Советское» родом из детства!