Английский язык всегда задает правильные вопросы spook (сущ.) 1801 г., «призрак, привидение»; впервые засвидетельствовано в стихотворении на комическом диалекте, приписываемом «старому голландцу из Олбани» и напечатанном в газетах Вермонта и Бостона, которые приписывают его «Еженедельному оракулу Спрингера» в Нью-Лондоне, штат Коннектикут. Это слово происходит от голландского spook, от среднеголландского spooc, spoocke «призрак», из общегерманского источника (немецкого Spuk «призрак, привидение, хобгоблин», средненижненемецкого spok «призрак», шведского spok «пугало», «норвежский spjok «призрак», датский spøg «шутка»), слово неизвестного происхождения. Переходное значение «пугать и нервировать» датируется 1935 годом; непереходное значение «испугаться» — к 1928 году.