3 ноября 1957 года с Байконура запустили советский аппарат «Спутник-2» с собакой Лайкой на борту Впервые животное оказалось на околоземной орбите. Полёт должен был показать, как живой организм переносит невесомость и другие условия космического пространства. Возвращение аппарата конструкцией не предусматривалось. Лайка погибла от перегрева в первые часы полёта. Эта страница истории напоминает о развитии космической медицины.