Китай последовательно расширяет возможности своего флота в Индийском океане, создавая сеть портов, логистических узлов и партнерств от Пакистана и Шри-Ланки до Восточной Африки, следует из оценок CSIS и американских оборонных исследований. Наиболее важным элементом остается Джибути, где расположена единственная официально признанная зарубежная военная база Китая, причем в 2026 году там появились новые средства связи, спутниковое оборудование и инфраструктура для радиоэлектронной разведки. География китайского присутствия при этом значительно шире: корабли НОАК заходят в порты Пакистана, Шри-Ланки, Омана и ряда африканских стран, участвуют в совместных учениях и получают возможность снабжаться далеко от китайского побережья. При этом изображенные на карте Гвадар, Хамбантота и другие объекты пока некорректно считать полноценными китайскими военными базами, поскольку речь идет преимущественно о коммерческих или двойного назначения портах, которые потенциально могут использоваться флотом. Для Пекина такая сеть решает главную проблему океанского флота: позволяет дольше держать корабли вдали от собственных баз, защищать торговые маршруты и постепенно сокращать зависимость от возвращения в китайские порты для снабжения и ремонта. Индийский океан поэтому все отчетливее превращается в пространство соперничества Китая, Индии и США, где коммерческая инфраструктура все теснее переплетается с военной стратегией.