Американская экономика за последние десятилетия прошла сразу через два противоположных процесса: доля работников, состоящих в профсоюзах, резко сократилась, тогда как доля совокупного дохода, приходящаяся на богатейшие 10% населения, заметно выросла. На графике особенно хорошо видно, как после пика профсоюзного движения в середине XX века его влияние постепенно снижается, а концентрация доходов наверху, напротив, начинает возвращаться к уровням первой половины прошлого столетия. Само совпадение двух линий еще не доказывает, что именно ослабление профсоюзов стало единственной причиной роста неравенства, поскольку одновременно менялись налоги, глобальная торговля, технологии и структура американского рынка труда. Однако профсоюзы исторически увеличивали переговорную силу работников и давили на компании в вопросах зарплат и условий труда, поэтому их исчезновение из значительной части частного сектора неизбежно изменило баланс между трудом и капиталом.