Стоимость обучения и проживания в американских университетах за последние полвека выросла более чем в два раза даже с поправкой на инфляцию, следует из данных College Board, которые приводит Bloomberg Opinion. В частных некоммерческих четырехлетних университетах полный годовой бюджет студента сегодня в среднем приближается к $65 тыс., а в государственных вузах для жителей своего штата составляет около $31 тыс. При этом еще в 1970-х реальные затраты находились примерно на уровне $20–25 тыс. для частных университетов и около $10 тыс. для государственных. Особенно показательно, что сами американские подростки все чаще начинают сомневаться, стоит ли диплом тех денег и долгов, которые приходится за него платить. За десятилетия университет превратился из относительно доступного социального лифта в одну из самых дорогих услуг американской экономики, причем значительную часть расходов семьи покрывают кредитами. Формально Вашингтон десятилетиями рассказывал о необходимости расширять доступ к образованию, но результат получился довольно американский: доступ действительно расширили, только вместе с ним выросли счета, административные аппараты университетов и рынок студенческого долга.