«Вот идет моя смена – восьмой столп России» Эти слова святой праведный Иоанн Кронштадтский произнёс, когда к солее приближалась слепая 14-летняя девочка из бедной крестьянской семьи. Её звали Матрона. И пророчество великого пастыря сбылось: она стала одной из самых почитаемых святых в народе, к которой через десятилетия после смерти продолжают идти за помощью. Родилась Матрона Димитриевна Никонова в 1885 году в селе Себино Тульской губернии в многодетной семье. Мать уже до её рождения собиралась отдать дитя в приют, потому что лишний рот был непозволительной роскошью. Но после чудесного видения женщина одумалась. Девочка появилась на свет без глаз, однако телесная слепота открыла перед ней зрение духовное – дар прозорливости, исцеления и утешения, которым она служила людям всю жизнь. В 17 лет к слепоте добавилась иная немощь – Матрона перестала ходить. До самой кончины она оставалась «сидячей», принимая в день до сорока человек в тесных чужих углах московских подвалов и комнат. Но никто не уходил от неё без надежды. Она предсказала революцию и грядущие гонения на Церковь. Открыто говорила о войне, молилась о победе русского воинства и предрекла, что Тулу не возьмут. Власти искали случая арестовать блаженную, но по Промыслу Божию ей каждый раз удавалось избежать задержания и уйти от преследователей. Сама же Матронушка часто наставляла: «Если народ теряет веру в Бога, то его постигают бедствия, а если не кается, то гибнет и исчезает с лица земли. Сколько народов исчезло, а Россия существовала и будет существовать. Молитесь, просите, кайтесь! Господь вас не оставит и сохранит землю нашу!» Перед кончиной, наступившей 2 мая 1952 года, она завещала похоронить её на Даниловском кладбище, чтобы «слышать службу». Прошли десятилетия, мощи старицы были обретены и ныне покоятся в Покровском монастыре столицы. А люди всё идут и идут – с болью, с надеждой, с верой. И она слышит. Блаженная старице Матроно, моли Бога о нас!