Апогей взлёта карьеры Игоря Гиркина была Вторая Чечня. Не будь её и не было бы командира "Стрелкова" в Крыму и на Донбассе, ему бы просто не доверяли руководить и формировать свои подразделения. За счёт свой работы оперативником в Чечне он сумел обрасти мясом и выслугой. Воспоминания военкора Александра Коца о Игоре Гиркине "Стрелкове": В 2006 году я сидел под навесным тентом в расположении сводной оперативной группы в Веденском районе Чечни. Неделю назад был уничтожен Шамиль Басаев, а у нас, у журналистов, было в ту пору такое «развлечение» — рассказывать читателю о босоногом детстве того или иного почившего бандглаваря. Будущий российский террорист №1 вырос как раз в этих краях, в поселке Дышне-Ведено. Даже в 2006 году поездка туда одному не сулила хорошего. А сопровождать желающих не было. Несколько звонков знакомым, и мне выдают «джокер»: «Скажи полковнику такому-то, что ты от Стрелка». Уже через 10 минут в бронированной «Ниве» мы карабкались по горной дороге к дому тети Басаева с вооруженной охраной: «Что ж ты сразу не сказал, что от Игоря», — смотрели на меня уже как на родного здоровяки с автоматами.