В 19 веке в США похищение тел из могил было распространённым способом снабжения медицинских школ материалом для анатомических исследований. В 1878 году похитители украли тело Джона Скотта Харрисона - сына президента Уильяма Генри Харрисона - и его обнаружили висящим вниз головой в медицинском колледже Огайо. Вскоре художник Филип К. Кловер запатентовал «торпеду для гроба» - небольшое стреляющее устройство, которое при попытке извлечь тело выпускало заряд дроби в грабителя. В 1881 году бывший судья Томас Хауэлл предложил похожее изобретение, устанавливавшееся непосредственно в земле над гробом. Такие устройства действительно существовали: в 1940 году в Индиане случайно обнаружили кладбищенскую торпеду в могиле 1885 года. Пролежавшая в земле 55 лет, она сегодня хранится в Историческом обществе округа Касс.