«Начал писать Мёртвых душ. Сюжет растянулся на предлинный роман и, кажется, будет сильно смешон. Но теперь остановил его на третьей главе. Ищу хорошего ябедника, с которым бы можно коротко сойтись . Мне хочется в этом романе показать хотя с одного боку всю Русь», 7 октября 1835 года в письме А. Пушкину Н. Гоголь впервые упоминает «Мёртвые души».