И всё же роторные двигатели успели оставить заметный след в автомобильной истории — и в первую очередь благодаря японским инженерам из Mazda, которые первыми решились примерить роторный двигатель к серийной модели и превратили капризную идею Ванкеля в реальные автомобили, которые можно было купить и каждый день водить. Первой моделью стал Cosmo Sport 1967 года — первый в мире серийный автомобиль с двухроторным двигателем. Дальше были Familia Rotary (R100), RX-2, RX-3, легендарная RX-7 (с 1978 года) и завершившая эпоху RX-8 (до 2012 года). Мало кто знает, но в истории отечественного автопрома тоже есть глава о роторных двигателях. В СССР они остались мелкосерийной экзотикой для спецслужб: ВАЗ-21018 и ВАЗ-21019 на базе «копейки» (70 и 120 л.с.), а также ВАЗ-21079 на базе «семёрки». И если обычные «жигули» того времени с трудом переваливали за 150 км/ч, то роторные версии впечатляли: двухсекционный мотор на 120–140 л.с. разгонял лёгкий кузов до 180 км/ч, а «девятка» ВАЗ-2109-91 с двигателем на 140 л.с. ускорялась до сотни менее чем за 9 секунд — показатель, которым в конце 1990-х могли похвастаться немногие серийные машины. Но за эту прыть приходилось дорого платить: расход топлива составлял совершенно негуманные 12 л на 100 км, масло вылетало в трубу со скоростью 200 мл на 1000 км, а ресурс мотора был крайне малым — около 100 тыс. км. В итоге проект свернули в начале 2000-х, и советский ротор остался легендой для посвящённых. Канал в Максе Щукин и всё