Александр Сайгин

Анна Черткова (в девичестве Дитерихс) в своих воспоминаниях описывала детство в дореволюционной Дубовке. И почему я до сих пор вам про это не написала? У нас под домом были большие погреба. Дом этот принадлежал раньше какому-то купцу, который занимался, кажется, солением рыбы и для этого устроил в погребах под домом огромные кадки, более сажени глубиной, настолько глубокие, что внутри этих кадок были устроены ступеньки, сходы, чтобы спускаться в них. У нас же эти кадки употреблялись для зимних заготовок: соленых огурцов, дынь, арбузов, моченых яблок и прочего. И воть однажды, уже весной (кажется, в день крестин кого-то из детей), у нас ожидали к обеду гостей, семью Горьевых. Зимние запасы уже стратились. Но тетя Люша, как она рассказывала, придумала попытаться, не найдет ли она в этих кадках еще хоть одной соленой дыни, чтоб поднести ее сюрпризом гостям и похвалиться перед ними, что вот-де у нас как долго дыни сохранились! И вот она спустилась одна в погреб и, вооружась огромным багром с клюкой на конце, начала шарить в кадках, взбалтывая рассол. Провозясь очень долго безуспешно, она наконец багром нащупала лежащую на дне огромную дыню. Кое-как уцепив ее крюком, она стала тащить ее наверх. Вероятно, боясь, что добыча выскользнет, она ступила на склизкую ступеньку и хотела руками подхватить дыню, но сама поскользнулась, со всего размаху кувырнулась головою внизь в рассол и погрузилась на самое дно. Чуть не утонувь и совсем было захлебнувшись рассолом до тошноты, она, однако, не забыла про дыню. И одною рукою прижимая ее к груди, другою цеплялась за ступеньки, стараясь выкарабкаться наверх, крича и зовя на помощь благим матом. К счастью, дверь в погреб была открыта, и мимо проходящий кучер Иван, услышав её вопли, кинулся к ней на помощь и помог ей вылезти из кадки; но и тут она все-таки, захлебываясь, задыхаясь и плача, умоляла его: «Дыню-то, дыню, голубчик, не упусти!» Анна изображена на знаменитой картине Н. Ярошенко «Курсистка». На картине М. Нестерова «На Руси. Душа народа» Анна с мужем стоят рядом с Л. Толстым.