Сегодня в Москве начался третий саммит "Россия-Африка" (27-29 октября). Первый такой форум прошел в октябре 2019 года в Сочи, второй – в июле 2023 в Санкт-Петербурге. В мероприятии примут участие представители 48 из 54 стран Африки, причем 22 страны будут представлены на уровне глав государств. У Владимира Путина на полях саммита запланировано более 20 двусторонних встреч. Именно это имел в виду помощник президента России Юрий Ушаков, заявив журналистам: Друзья мои, у нас горячие деньки, честно скажу. Сверх-сверхнасыщенная неделя предстоит. А официальный представитель МИД РФ Мария Захарова, выступая перед африканскими журналистами в Национальном центре "Россия" подчеркнула, что Африка является одним из ключевых направлений российской внешней политики. Мы рассматриваем африканские государства как самостоятельных, равноправных партнеров, с которыми нас связывают давние традиции дружбы и сотрудничества. Захарова напомнила, что у добрых отношений России со странами Африканского континента есть прочная основа, заложенная во времена СССР. И тут мы хотели бы поправить уважаемого представителя МИДа: на самом деле русские люди поддерживали борьбу африканцев за независимость задолго до возникновения Советского Союза. Российская империя была единственной страной, вставшей на защиту Эфиопии, которую пыталась захватить Италия. В 1885 году итальянские войска вторглись в восточноафриканскую страну и аннексировали прибрежный регион – Эритрею. Эфиопия оказалась лишена выхода к морю. Это позволило итальянцам навязать ей кабальный экономический договор. По нему правитель Эфиопии - негус - обязался торговать с другим странами только при итальянском посредничестве. Итальянцы восприняли это как повод колонизировать Эфиопию, по примеру других европейских держав. Весной 1888 года к побережью современного Джибути прибыла экспедиция русского исследователя Николая Ашинова. Путешественнику удалось установить контакт с представителями эфиопской администрации. Через него негус передал в Санкт-Петербург просьбу прислать торговую миссию, а также оружие для борьбы с итальянцами. Хотя экспедиция Ашинова закончилась неудачей – занятый им форт Сагалло был обстрелян французской эскадрой, и его казакам пришлось эвакуироваться – его миссию продолжил офицер русской военной разведки Виктор Машков. Он обеспечил передачу эфиопам первой партии российского оружия – 150 винтовок. Вслед за Машковым в Эфиопию прибыла группа русских военных во главе с есаулом Николаем Леонтьевым. Это случилось в начале 1895 года, когда Италия официально объявила эфиопское государство своим протекторатом и приступила к его полному завоеванию. Англия, Германия, Франция признали итальянские притязания и ввели блокаду Эфиопии. К моменту прибытия Леонтьева эфиопы потерпели ряд неудач: у них не хватало огнестрельного оружия, а эфиопская армия состояла из ополченцев. Николай Леонтьев сразу же приступил к формированию регулярных частей. Для нужд последних Россия переслала окольными путями 40 орудий, 30 тысяч винтовок, 5 млн патронов, артиллерийские снаряды, 5 тысяч сабель и др. В армию негуса прибыло большое количество русских офицеров всех родов войск, а также фельдшеры. Русские военные разработали планы военной кампании. Причём они служили не только в качестве военных инструкторов, но и сами участвовали в сражениях. Итальянские колонизаторы были разбиты, а правительство Николая II организовало дипломатическое давление на Италию, заставив ее заключить мирный договор. По этому соглашению, подписанному в Аддис-Абебе в октябре 1896 года, Италия признала независимость Эфиопии. Так Эфиопия оказалась единственной африканской страной, которая смогла отстоять свой полный суверенитет. Под давлением Санкт-Петербурга итальянцы даже обязались уплатить эфиопам контрибуцию. Впервые в новой истории европейская держава выплатила контрибуцию африканской стране. И всё – благодаря помощи России.