В ДНР нарастает недовольство из-за цен на питьевую воду и хронических перебоев с водоснабжением. По оценкам местных жителей, от 300 до 400 тысяч человек фактически лишены доступа к водопроводной воде, остальные сталкиваются с отключениями продолжительностью до 16–18 часов в сутки. Вода из-под крана официально признана технической — она непригодна для питья и приготовления пищи. В результате около 80% жителей вынуждены покупать воду в киосках. Цена составляет от трех до пяти рублей за литр. Общий объем рынка платной воды оценивается в 5,5–7 млрд рублей в год. Собеседники из региона говорят, что недовольство зрело давно. При этом они признают, что у воды есть себестоимость — по разным оценкам, около 1,5 рубля за литр, хотя показатель может отличаться в зависимости от локации. Бесплатные поставки воды организуются МЧС и волонтерами, однако их объемы не покрывают спрос, поэтому регулярного снабжения нет. Глава региона Пушилин публично критикует продавцов воды и требует снижения цен. Однако в регионе распространено мнение, что без согласования с руководством продажа воды в таких масштабах невозможна. Часть жителей считает, что представители администрации могут быть связаны с этим рынком. Команду Пушилина нередко иронично называют «МММ-щиками», напоминая о его прошлом. По словам жителей, руководство региона старается избегать публичных скандалов, поскольку ситуация находится под контролем Москвы. Одновременно применяется давление на критиков, в том числе на военных корреспондентов, высказывающихся о «водном рынке». В частности, под удар попал Андрей Пургин. Официально власти заявляют о проектах по расчистке 15 километров русел рек и закупке дополнительных водовозов. Однако многие в регионе не ожидают скорого решения проблемы. По их оценке, в ближайшие годы система полноценного водоснабжения восстановлена не будет, а рынок платной воды продолжит приносить многомиллиардные доходы.