В 1793 году в Китай прибыла первая британская дипломатическая миссия с целью открытия новых портов для британской торговли в Китае, учреждения постоянного посольства в Пекине, передачи небольшого острова в британское пользование и ослабления торговых ограничений для британских купцов в Гуанчжоу. Среди прочего, британский посланник должен был убедить Китай покупать британские товары. Ответ императора Цяньлуна прозвучал оригинально: «У нас всё есть. Я не ценю странные или хитроумные вещи и не нуждаюсь в продукции вашей страны». По остпльным пунктам британцы тоже получили отказ. Впрочем, император просто не предоставлял, как сильно западные страны преуспели в создании занятных вещиц и чего-то еще. Хотя дед Цяньлуна, Канси, обменивался письмами с Людовиком XIV с 1681 года, и не мог не быть информированным о достижениях Европы. Китаю пришлось усвоить не самый приятный урок в последующие 100 лет. В 1830-е годы Британия, у которой закончилось всё, что китайцы хотели, кроме серебра, случайно обнаружила, что единственный товар, которому изобретательный народ не может противиться, - это бенгальский опиум, и наводнила им Поднебесную. Результат - Опиумная война, Китай раздроблен. Британия назовет это уроком свободной торговли. Но сейчас дела обстоят как раз наоборот. И Китай производит большую часть необходимых миру товаров и некоторые вещи, о которых другие страны не совсем имеют представление. Как говорится, пусть Китай спит, ибо когда он проснется, то потрясет этот мир