В Великой Отечественной войне участвовали 314 советских кинооператоров. Среди них были и опытные мастера, и студенты ВГИКа, которые пошли добровольцами. Они были на фронтах и в партизанских отрядах, старались сохранять спокойствие, снимая происходящее вокруг, шли в наступление, работали парами, чтобы прикрывать друг друга. Им пришлось научиться держать в руках оружие. Иногда они буквально держали его в одной руке, а в другой — камеру. Иногда камеры продолжали работать, даже когда оператора уже не было в живых. Киновед Нея Зоркая написала в своей книге «История отечественного кино XX века», что каждый пятый фронтовой кинооператор погиб. Их работа помогла создать первый советский полнометражный док о войне — «Разгром немецких войск под Москвой». В съемочной группе было 18 операторов. Трое из них погибли: Мария Сухова, Семен Шер и Александр Эльберт. А фильм в итоге завоевал премию «Оскар».