1-3 сентября 2004 года - теракт в Беслане 1 сентября 2004 года вооружённая группа террористов захватила школу №1 в городе Беслане, Северная Осетия. В заложниках оказались 1128 человек. К 2004 году война в Чечне уже несколько лет продолжалась в форме борьбы федеральных сил с подпольем. После окончания масштабных боевых действий чеченские вооружённые формирования перешли к партизанской войне и террористической деятельности. Лидеры боевиков стремились нанести удар по российским силовым структурам и добиться вывода федеральных войск из Чечни. Захват школы был тщательно спланирован заранее. Непосредственным руководителем группы считался Руслан Хучбаров, а среди организаторов были Шамиль Басаев, Аслан Масхадов и Абу Дзейтa. Требования террористов включали освобождение боевиков, задержанных после нападения на Ингушетию в июне 2004 года, и вывод российских войск из Чечни. Утром 1 сентября, во время праздничной линейки, около 30 вооружённых террористов на автомобилях подъехали к школе. Они открыли огонь и загнали находившихся на территории людей внутрь здания. Боевики заминировали школу, разместив большую часть заложников в спортивном зале, уже в первые часы расстреляв нескольких мужчин, пытавшихся сопротивляться. Федеральные силовые структуры окружили школу. В операции были задействованы подразделения ФСБ, МВД, военнослужащие, спасатели и другие подразделения. Первые два дня переговоры и попытки добиться освобождения заложников не приводили к результату. 3 сентября, около 13:00, когда к школе подъехали сотрудники МЧС для эвакуации тел погибших, внутри здания произошли два мощных взрыва, после которых часть заложников начала выбегать из школы под огнем террористов. Началась перестрелка между боевиками и российскими силовиками. Хронология событий выглядела следующим образом: 13:05 - в школе два взрыва, боевики открывают огонь по МЧС. 13:10 - ЦСН получает приказ начать операцию; «Альфа» и «Вымпел» возвращаются в Беслан. 13:12 - из школы выбегают около 30 заложников, по ним открывают огонь. 13:35 - первая попытка проникновения в школу с юга. 13:50-14:05 - прибывают группы «Альфы», начинается штурм. 15:00 - эвакуировано около 300 заложников. 15:05 - в бой вводятся основные силы ЦСН, БТР-80 оказывают огневую поддержку. 15:10-21:30 - штурмовые группы ведут бои внутри школы. 23:40 - оперштаб сообщает о ликвидации всей группы. Бои внутри школы проходили в крайне хаотичной обстановке. Здание было заполнено заложниками, обломками, дымом и огнём, а террористы продолжали сопротивляться и вести огонь из различных помещений. Одновременно спасатели и обычные жители Беслана пытались вытаскивать людей из разрушенного здания. В результате пожара и обрушения части школы многие заложники оказались погребены под обломками. К вечеру 3 сентября школа была взята под контроль федеральных сил. 31 террорист был уничтожен, один был захвачен живым и впоследствии приговорён к пожизненному заключению. Цена освобождения оказалась огромной. В результате теракта погибли более 330 человек, среди них 186 детей. Погибли также 10 бойцов спецназа ФСБ и двое сотрудников МЧС. Более 700 человек получили ранения. Теракт стал крупнейшим по числу погибших в современной истории России. В стране были проведены крупные политические и административные реформы, которые власти связывали с необходимостью укрепления вертикали государственной власти и повышения эффективности борьбы с терроризмом.