Парочка штрихов к портрету дореволюционного нищего: ... довольно зажиточные крестьяне с. Семьян — занимаются, в виде промысла, — нищенством, — одевшись в лохмотья, с начала зимы и до весны, до начала полевых работ, — ходят пешком или разъезжают на лошадях и собирают, по большей части, «на погорелое» в местности, где, по заранее собранным ими сведениям, был хороший урожай хлебов; иногда они отправляются собирать «по миру» даже и за пределы губернии. Весной они возвращаются домой и принимаются за обычные крестьянские полевые работы; собранный же хлеб по мере накопления подаяний продают. Доходы: средний нищий (с детьми) зарабатывал 37.5 коп. в день. Жадный нищий — 1.15 руб в день. Давайте поставим это в контекст. Из предыдущих постов мы знаем дневные заработки в том же регионе и времени: слесарь в Петербурге получал 139 копеек, чернорабочий — 77 копеек, кормилица — 25 копеек (плюс жильё и питание), приречный рыбак зарабатывал около 60 копеек в день в среднем за сезон. Бедная крестьянская семья из семи человек в Олонецкой губернии имела доход 13.7 копеек в день на всю семью. Средний нищий зарабатывал в полтора раза больше кормилицы, в 2.7 раза больше бедной крестьянской семьи на человека и почти половину от чернорабочего. Усердный нищий зарабатывал больше чернорабочего, почти столько же, сколько плотник, и в 4.7 раза больше кормилицы. <...> Парадоксы 1. нищий мог зарабатывать больше работающего. Усердный нищий с доходом 1.17 рубля в день зарабатывал больше чернорабочего, кормилицы и рыбака, но при этом оставался на дне социальной лестницы. 2. нищенство как рациональный выбор. Для незамужней матери из бедной губернии это могла быть лучшая стратегия. В деревне её ждали стыд, изгнание, нищета (13.7 коп./день на семью). Работа кормилицей давала 25 коп./день, но надо было отдать своего ребёнка. Поденщина летом плюс нищенство зимой давали 30-50 коп./день, и ребёнок оставался при матери. Это не иррациональная деградация, а рациональная адаптация к структурным ограничениям. Весной-летом ты хлебопашец и скотовод, а зимой, нацепив лохмотья пострашнее и, обязательно, лапти, пугаешь русскую интеллигенцию и впечатлительных иностранцев. Хорошо, когда хобби приносит деньги.