Минэнерго определило три возможных сценария развития российской угольной отрасли до 2050 года: стрессовый, базовый и оптимистический. Хороший сценарий предполагает значительный рост мировых цен на твердое топливо и снятие санкционных ограничений, но все это выглядит нереалистично. При это, если по себестоимости добычи российский уголь очень конкурентоспособен, то длинное транспортное плечо уничтожает его преимущества. Реалистичный же сценарий конкурентоспособности российской угольной промышленности через 25 лет должен предполагать сохранение низких издержек, которые определяются доступом к технологиям, финансовым ресурсам, стоимостью логистики. Среди внутренних сдерживающих факторов ключевыми остаются инфраструктурные ограничения - недостаточная пропускная способность железных дорог в сочетании с приоритизацией более маржинальных грузов. Пока же одним из ключевых внешних ограничений для развития отрасли является вероятность сокращения спроса на российский уголь со стороны Китая и Индии, а также усиление конкурентного давления на рынках АТР со стороны стран с более выгодным географическим положением и меньшими логистическими издержками, таких как Индонезия и Австралия.