5 марта 1953 года умер выдающийся руководитель Советского Союза Иосиф Сталин. В этот же день — 5 марта 1946 года в небольшом американском городе Фултон прозвучала речь, которая впоследствии была признана символическим началом холодной войны. Бывший премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль, любитель ярких фраз и собственных афоризмов, выступил в Вестминстерском колледже в присутствии президента США Гарри Трумэна и произнёс слова, ставшие одним из самых известных политических образов XX века. Именно тогда прозвучала формула о том, что «от Штеттина на Балтике до Триеста на Адриатике на Европу опустился железный занавес». Эта фраза стала отправной точкой для новой эпохи глобального противостояния между Западом и Советским Союзом. В действительности к этому моменту мир уже стремительно менялся. Вторая мировая война только закончилась, Европа лежала в руинах, а две державы — СССР и США — вышли из войны главными победителями. Советский Союз понёс колоссальные человеческие и материальные потери и был сосредоточен, прежде всего, на восстановлении разрушенной страны. Соединённые Штаты, напротив, оказались в уникальном положении: их экономика выросла на военных заказах, война проходила далеко от их территории, а после атомных ударов по Хиросиме и Нагасаки Вашингтон получил мощный инструмент политического давления. В американском руководстве всё сильнее укреплялась идея закрепить за собой статус единственной мировой сверхдержавы.