21 августа 1732 года экипаж бота «Святой Гавриил» под руководством геодезиста Михаила Спиридоновича Гвоздева и подштурмана Ивана Фёдорова достиг берегов «Большой земли» и зафиксировал её очертания. Этот день, когда российские мореплаватели подошли к северо-западным берегам Америки, стал точкой отсчёта юридической и исторической привязки Аляски к Российской империи. Экспедиция была частью масштабных исследований, начатых ещё по указу Петра I. В декабре 1724 года император приказал построить суда для поиска пролива между Азией и Америкой, и одним из таких кораблей стал бот «Святой Гавриил», спущенный на воду в 1728 году. К 1732 году выяснилось, что руководить походом должен геодезист Гвоздев, так как подштурман Фёдоров был тяжело болен и его внесли на борт на носилках. 23 июля экспедиция вышла из Нижнекамчатского острога и 13 августа подошла к восточной оконечности Азии (ныне мыс Дежнева). 21 августа 1732 года, при попутном ветре, корабль подошёл к суше на расстояние около четырёх вёрст, и Гвоздев сделал запись в вахтенном журнале: «Августа де 21 дня пополудни в третьем часу стал быть ветер пособной, и пошли к Большой земле и пришли к оной земле и стали на якорь от земли в верстах четырех». Предположительно, судно подошло к Аляске в районе современного мыса Принца Уэльского. На следующий день корабль встретил чукчу в лодке-каяке, который через толмача рассказал, что на Большой земле живут «их же чокчи», есть лес из ели, реки и водятся олени, куницы, лисицы и речные бобры. Из-за встречных ветров, нехватки продуктов и течи бота высадиться на берег и продолжить плавание не удалось —было принято решение возвращаться на Камчатку. Хотя мореплаватели и не сошли на берег, сам факт документирования побережья имел огромное значение. Результаты экспедиции Гвоздева впоследствии были нанесены на карту Михаила Шпанберга в 1743 году с пометкой: «Здесь был геодезист Гвоздев 1732 года».